二十年河?xùn)|河西
正好二十年前的這個(gè)星期,微軟和美國(guó)聯(lián)邦司法部正式達(dá)成和解,化解了此前因?yàn)閃indows捆綁IE瀏覽器引發(fā)的反壟斷訴訟。盡管微軟就此躲過(guò)了被分拆的命運(yùn),但也因此付出了沉重的后續(xù)代價(jià)。
在反壟斷監(jiān)管壓力下,微軟停止了此前的擴(kuò)張步伐,放棄參與排他性協(xié)議,給軟件行業(yè)帶來(lái)了廣闊的增長(zhǎng)空間。而靈魂人物蓋茨也在沉重壓力被迫辭去CEO職位,微軟進(jìn)入注重財(cái)報(bào)業(yè)績(jī)的鮑爾默時(shí)代。
在遭遇反壟斷訴訟之前,微軟正處在全盛時(shí)期,主導(dǎo)了整個(gè)PC軟件行業(yè),更是全球市值最高的上市公司。而二十年之后,行業(yè)地位同樣如日中天的蘋(píng)果正面臨著和當(dāng)年微軟同樣的監(jiān)管處境。
承受著各國(guó)政府不斷加碼的反壟斷監(jiān)管壓力,面臨著開(kāi)發(fā)者不斷推進(jìn)的反壟斷訴訟施壓,曾經(jīng)高傲的智能手機(jī)巨頭蘋(píng)果正一步步做出讓步,曾經(jīng)堅(jiān)不可摧的應(yīng)用生態(tài)城堡正在一步步土崩瓦解。
過(guò)去十五年,蘋(píng)果最重要的硬件產(chǎn)品無(wú)疑是2007年發(fā)布的iPhone,而最重要的軟件產(chǎn)品則是次年發(fā)布的App Store。正是因?yàn)閼?yīng)用商店的推出,吸引了移動(dòng)應(yīng)用開(kāi)發(fā)者社區(qū)的壯大,帶動(dòng)了iOS生態(tài)平臺(tái)的繁榮,給iPhone業(yè)務(wù)的急劇增長(zhǎng)奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
毫無(wú)疑問(wèn),iOS平臺(tái)是全球最具價(jià)值的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái),也是所有移動(dòng)開(kāi)發(fā)者。去年iOS全生態(tài)平臺(tái)整體營(yíng)收高達(dá)6430億美元(包括應(yīng)用商店之外的整體相關(guān)營(yíng)收),同比增長(zhǎng)24%。而蘋(píng)果App Store內(nèi)總銷售額高達(dá)640億美元,同比增長(zhǎng)28%。
另一方面,蘋(píng)果為移動(dòng)應(yīng)用開(kāi)發(fā)者提供了應(yīng)用銷售分發(fā)的平臺(tái),他們也因此對(duì)開(kāi)發(fā)者收取30%的傭金分成,這筆傭金又被外界戲稱為“蘋(píng)果稅”。與Android系統(tǒng)可以自己安裝應(yīng)用不同,iOS的普通用戶無(wú)法從其他渠道自行安裝購(gòu)買(mǎi)應(yīng)用,所有的應(yīng)用銷售分發(fā)都必須通過(guò)應(yīng)用商店進(jìn)行,因此應(yīng)用開(kāi)發(fā)者逃不過(guò)向蘋(píng)果繳納這筆“買(mǎi)路錢(qián)”。
十多年蘋(píng)果稅抗?fàn)?/strong>
在過(guò)去的十多年時(shí)間,蘋(píng)果始終堅(jiān)持著30%的分成比例不肯讓步,甚至還曾經(jīng)想把打賞行為也定義為“應(yīng)用內(nèi)購(gòu)買(mǎi)”進(jìn)行抽成。當(dāng)然蘋(píng)果也因此面臨著不斷的訴訟和集體訴訟,從消費(fèi)者到小開(kāi)發(fā)者到大開(kāi)發(fā)者,從未間斷。
而蘋(píng)果的態(tài)度則異常堅(jiān)決:每一場(chǎng)訴訟都奉陪到底,都會(huì)持續(xù)數(shù)年之久,甚至不惜逐級(jí)上訴到美國(guó)最高法院。對(duì)于敢于挑戰(zhàn)自己的游戲大開(kāi)發(fā)者Epic,蘋(píng)果更是直接取消了對(duì)方的開(kāi)發(fā)者資格,讓Epic最成功的游戲《堡壘之夜》徹底下架退出蘋(píng)果商店。
美國(guó)消費(fèi)者從2011年就開(kāi)始起訴蘋(píng)果,認(rèn)為蘋(píng)果壟斷了應(yīng)用分發(fā)與銷售權(quán),30%的應(yīng)用分成抬高了商店內(nèi)的應(yīng)用價(jià)格。而為了阻止消費(fèi)者對(duì)自己發(fā)起集體訴訟,蘋(píng)果還提出了自己的獨(dú)特理由,認(rèn)為消費(fèi)者直接是向開(kāi)發(fā)者購(gòu)買(mǎi)應(yīng)用,而不是從自己“這個(gè)應(yīng)用商店”購(gòu)買(mǎi)。
盡管連續(xù)在聯(lián)邦地區(qū)法院和上訴法院敗訴,蘋(píng)果最終還是上訴到了美國(guó)最高法院。最后美國(guó)最高法院在2019年以5:4的投票結(jié)果批準(zhǔn)這一集體訴訟。美國(guó)最高法院在判決中寫(xiě)到,“如果零售商從事壟斷行為,導(dǎo)致消費(fèi)者支付高于競(jìng)爭(zhēng)市場(chǎng)的價(jià)格,那么零售商如何與上游制造商或供應(yīng)商構(gòu)建關(guān)系就并不是重點(diǎn)。”
不過(guò),最高法院只是判決消費(fèi)者可以集體訴訟蘋(píng)果,而沒(méi)有直接判定蘋(píng)果構(gòu)成壟斷。這一集體訴訟反壟斷案件又回到了下級(jí)法院,這意味著蘋(píng)果還可以繼續(xù)推進(jìn)訴訟,繼續(xù)上訴到最高法院,可能又要延續(xù)數(shù)年時(shí)間。
蘋(píng)果選擇以應(yīng)訴拖延時(shí)間也有著直接利益關(guān)系。以去年App Store總營(yíng)收640億美元估算,蘋(píng)果從中抽取了近200億美元的分成。而截止9月份的上一財(cái)年蘋(píng)果的服務(wù)業(yè)務(wù)營(yíng)收為537億美元。隨著蘋(píng)果不斷推進(jìn)業(yè)務(wù)多元化,服務(wù)業(yè)務(wù)已經(jīng)成為蘋(píng)果增長(zhǎng)最快的業(yè)務(wù)部門(mén),已經(jīng)成為了蘋(píng)果第二大營(yíng)收貢獻(xiàn)來(lái)源。
然而,面對(duì)消費(fèi)者和開(kāi)發(fā)者可以選擇強(qiáng)硬對(duì)訴的蘋(píng)果,卻無(wú)法頂住監(jiān)管部門(mén)的持續(xù)反壟斷施壓。在美國(guó)、歐盟、 韓國(guó)和日本,蘋(píng)果都因?yàn)閼?yīng)用商店壁壘面臨著反壟斷調(diào)查,也在監(jiān)管部門(mén)壓力下不斷做出讓步。
蘋(píng)果開(kāi)始承壓讓步
2017年,蘋(píng)果率先對(duì)中國(guó)市場(chǎng)做出讓步。那年6月,蘋(píng)果將蘋(píng)果稅的征收范圍擴(kuò)大到了打賞,將讀者向原創(chuàng)者打賞的行為定義為“應(yīng)用內(nèi)購(gòu)買(mǎi)”。微信因此取消了iOS版本的打賞功能。這一規(guī)定在中國(guó)引發(fā)了巨大爭(zhēng)議,中國(guó)用戶普遍認(rèn)為網(wǎng)絡(luò)打賞是自愿性質(zhì)的禮物,而不是購(gòu)買(mǎi)行為。
但僅僅三個(gè)月后,蘋(píng)果就對(duì)應(yīng)用商店政策做出澄清,放棄了對(duì)打賞的提成要求,但是要求所有平臺(tái)同樣不得從打賞中抽成,必須全額交給接受者。但如果涉及到數(shù)字內(nèi)容與服務(wù)的禮物打賞,依然會(huì)被列為應(yīng)用內(nèi)消費(fèi),面臨著蘋(píng)果的抽成。
這是蘋(píng)果在應(yīng)用商店問(wèn)題上的第一次讓步。當(dāng)時(shí)諸多分析認(rèn)為,蘋(píng)果是考慮到巨大的中國(guó)市場(chǎng)而做出服軟態(tài)度。但真正的監(jiān)管危機(jī)則是來(lái)自于美國(guó)政府的反壟斷壓力。
從2019年開(kāi)始,美國(guó)特朗普政府司法部開(kāi)始對(duì)互聯(lián)網(wǎng)巨頭進(jìn)行反壟斷訴訟,蘋(píng)果、谷歌、亞馬遜和Facebook四大巨頭成為政府反壟斷對(duì)象。2020年美國(guó)國(guó)會(huì)召開(kāi)反壟斷聽(tīng)證會(huì),庫(kù)克和其他三家巨頭的CEO一道遭受了議員們的輪番詰問(wèn)。去年年底,美國(guó)司法部和聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)(FTC)先后宣布起訴Facebook和谷歌,更是直接提出了分拆Facebook的要求。
去年10月,美國(guó)眾議院反壟斷委員會(huì)的調(diào)查報(bào)告點(diǎn)名提出,幾大科技巨頭濫用了自己的市場(chǎng)主導(dǎo)地位。調(diào)查報(bào)告呼吁美國(guó)聯(lián)邦政府分拆科技巨頭,并對(duì)美國(guó)反壟斷法律進(jìn)行重新修訂。雖然兩黨在諸多問(wèn)題上都分歧巨大,但卻對(duì)監(jiān)管科技巨頭擁有一致意見(jiàn),因此換屆之后的美國(guó)國(guó)會(huì)目前正在積極推進(jìn)反壟斷立法工作;今年年初再次召開(kāi)了反壟斷聽(tīng)證會(huì)。
或許是感受到了美國(guó)監(jiān)管環(huán)境的改變;蘋(píng)果一邊在強(qiáng)硬應(yīng)訴Epic,另一邊也在悄然放軟姿態(tài)。去年年底,蘋(píng)果宣布推出小型企業(yè)計(jì)劃,對(duì)應(yīng)用商店內(nèi)年?duì)I收不滿100萬(wàn)美元的小開(kāi)發(fā)者提供了優(yōu)惠待遇,將對(duì)他們的傭金分成比例下調(diào)到15%。
蘋(píng)果真的改變了嗎
然而,就在過(guò)去的半個(gè)月,蘋(píng)果卻在“蘋(píng)果稅”的問(wèn)題上不斷做出讓步。8月26日,蘋(píng)果宣布與iOS應(yīng)用開(kāi)發(fā)者就一樁集體訴訟達(dá)成和解,同意向諸多美國(guó)小應(yīng)用開(kāi)發(fā)者支付1億美元的和解金。不過(guò),這起和解協(xié)議還需要得到加州北區(qū)聯(lián)邦地區(qū)法庭批準(zhǔn)才能生效。
這筆1億美元的和解金也會(huì)以“小開(kāi)發(fā)者援助基金”(Small Developer Assistance Fund)的名義支付給每年在蘋(píng)果應(yīng)用商店?duì)I收不到100萬(wàn)美元的iOS應(yīng)用開(kāi)發(fā)者。每個(gè)開(kāi)發(fā)者收到的金額從250美元到3萬(wàn)美元不等。
但比賠錢(qián)更為重要的是,根據(jù)這份和解協(xié)議,蘋(píng)果同意對(duì)應(yīng)用商店的政策做出進(jìn)一步“澄清”,默許iOS和iPadOS的應(yīng)用開(kāi)發(fā)者在征得用戶同意的情況下,以郵件等方式向用戶介紹應(yīng)用商店之外的支付方式。
這一和解協(xié)議源自于兩年前的一起集體訴訟。2019年6月,多家中小開(kāi)發(fā)者在加州北區(qū)地區(qū)法院向蘋(píng)果提起集體訴訟,訴稱蘋(píng)果濫用了自己在iOS應(yīng)用和應(yīng)用內(nèi)數(shù)字產(chǎn)品分發(fā)的獨(dú)占地位,對(duì)iOS開(kāi)發(fā)者收取了過(guò)高的傭金。
這起訴訟的代理律所是Hagens Berman,在起訴蘋(píng)果方面有著豐富經(jīng)驗(yàn)。2016年他們?cè)?jīng)代表諸多出版商對(duì)蘋(píng)果發(fā)起集體訴訟,指責(zé)蘋(píng)果迫使出版社提高電子書(shū)價(jià)格,最后達(dá)成5.6億美元的和解。
與此同時(shí),蘋(píng)果在韓國(guó)再遭打擊。韓國(guó)議會(huì)通過(guò)對(duì)《電信商業(yè)法》的修正案,要求應(yīng)用商店允許用戶通過(guò)多重支付手段進(jìn)行應(yīng)用內(nèi)購(gòu)買(mǎi)。這一法案無(wú)疑直接針對(duì)的是蘋(píng)果和谷歌。新法實(shí)施之后,蘋(píng)果不僅必須放開(kāi)應(yīng)用商店的支付限制,還不得拖延對(duì)應(yīng)用的審核過(guò)程,更不得任意在應(yīng)用商店下架應(yīng)用。
三天后,蘋(píng)果再和日本反壟斷機(jī)構(gòu)公平貿(mào)易委員會(huì)(JFTC)就反壟斷調(diào)查達(dá)成和解協(xié)議。蘋(píng)果允許“閱讀類”應(yīng)用(既包括Netflix這樣的視頻,也包括Spotify這樣的音樂(lè),也包括Kindle這樣的圖書(shū))的開(kāi)發(fā)者通過(guò)直鏈引導(dǎo)用戶到他們自己的網(wǎng)站。
換句話說(shuō),蘋(píng)果默許開(kāi)發(fā)者和消費(fèi)者繞過(guò)應(yīng)用商店進(jìn)行支付,這樣開(kāi)發(fā)者就不需要向蘋(píng)果支付30%的傭金。蘋(píng)果同意做出上述讓步,JFTC因此結(jié)束從2016年開(kāi)始的相關(guān)調(diào)查。此外,未來(lái)三年時(shí)間,蘋(píng)果每年都需要向JFTC提交一次應(yīng)用審核透明度報(bào)告。
游戲才是大頭
在此之前,Netflix和Spotify的iOS應(yīng)用都只提供現(xiàn)有用戶的登錄選項(xiàng),沒(méi)有在應(yīng)用內(nèi)提供新用戶注冊(cè)的選擇。Kindle雖然提供了新用戶注冊(cè)的選擇,但卻不能在應(yīng)用內(nèi)進(jìn)行購(gòu)買(mǎi);即便是亞馬遜的電商應(yīng)用,也不允許購(gòu)買(mǎi)Kindle圖書(shū)。用戶必須通過(guò)網(wǎng)絡(luò)瀏覽器才能完成購(gòu)買(mǎi)消費(fèi)。值得注意的是,這一新規(guī)只適用于“閱讀類”應(yīng)用,此前最受關(guān)注的游戲類應(yīng)用并沒(méi)有涵蓋其中。
除了美韓日市場(chǎng),蘋(píng)果也在歐盟、英國(guó)和印度市場(chǎng)面臨著反壟斷調(diào)查。在Match、Spotify等開(kāi)發(fā)者提起申訴之后,歐盟委員會(huì)去年宣布對(duì)蘋(píng)果應(yīng)用商店的分成和打壓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手問(wèn)題展開(kāi)反壟斷調(diào)查。
對(duì)蘋(píng)果來(lái)說(shuō),游戲市場(chǎng)才是應(yīng)用商店真正的營(yíng)收來(lái)源。根據(jù)Epic提交的證據(jù),2016年蘋(píng)果應(yīng)用商店高達(dá)81%的營(yíng)收都來(lái)自于游戲類。蘋(píng)果CEO庫(kù)克在出庭作證時(shí)也親口承認(rèn),蘋(píng)果應(yīng)用商店大多數(shù)營(yíng)收都來(lái)自游戲類。
這意味著蘋(píng)果過(guò)去兩周對(duì)小開(kāi)發(fā)者以及對(duì)“閱讀類”應(yīng)用開(kāi)發(fā)者作出的讓步,只是一種戰(zhàn)略性服軟的姿態(tài),和當(dāng)初在中國(guó)放棄打賞一樣。看起來(lái)蘋(píng)果在改變?cè)谧尣剑瑓s不會(huì)對(duì)其每年幾百億美元的應(yīng)用商店?duì)I收造成巨大損失。但是真正觸及到游戲類應(yīng)用與服務(wù),那就可能會(huì)對(duì)蘋(píng)果的財(cái)報(bào)營(yíng)收帶來(lái)立竿見(jiàn)影的沖擊。
開(kāi)發(fā)者到底要的是什么?在美國(guó)歐洲都作證反對(duì)蘋(píng)果的Spotify CEO艾克(Daniel Ek)在推特中寫(xiě)到,我們想要的是一勞永逸地恢復(fù)競(jìng)爭(zhēng),而不是一次仲裁做出一次讓步。Epic在美國(guó)市場(chǎng)起訴蘋(píng)果應(yīng)用商店壟斷的訴訟,已經(jīng)完成聽(tīng)證,等待著審判結(jié)果。這道沖擊或?qū)⒆詈鬀_破蘋(píng)果應(yīng)用商店的最后一道圍欄。【責(zé)任編輯/周末】
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